A ocupação de um quarteirão de mais de 2 milhões de metros quadrados, com área construída em 1 milhão de metros quadrados, certamente será ponto de partida das transformações em toda a região de Rho Pero, onde o novo conjunto foi instalado. O complexo expositivo está em local estratégico, a poucos quilômetros do centro da cidade e da antiga sede da feira, em meio aos principais cruzamentos rodoferroviários e ao longo do eixo entre Milão e o aeroporto internacional de Malpensa. Para a interligação direta entre o pólo e a cidade, foi inaugurada a linha de metrô Rho Fiera.
O projeto de
Massimiliano Fuksas, escolhido em concurso internacional realizado em 2000, cria espaços flexíveis e funcionais, harmonizando uma arquitetura de vanguarda com alta tecnologia construtiva.
Para o novo Pólo Feira de Milão, Fuksas criou dois símbolos: uma estrutura de aço e vidro, com 37 metros de altura (chamada de Vulcão Fuksas, pelos operários, mas batizada de Logo, porque seu desenho foi incorporado ao logotipo da feira), e uma longa cobertura ondulada, de 1,3 mil metros de extensão (a Vela, ou Véu, como prefere Fu ksas). O Vulcão cobre a entrada nobre do complexo, na porta sul, e a sala de conferências do centro de serviços. O Véu, também de aço e vidro, estende-se sobre o grande eixo de circulação que corta longitudinalmente o complexo, entre os pavilhões expositivos, unindo as portas leste e oeste. Além desses acessos, existem outras dez portas, que servem diretamente os oito pavilhões.
Principal gerador de conexões e espinha dorsal de toda a estrutura do complexo, o eixo longitudinal de 1,3 mil metros de extensão, cobrindo superfície total de 47,5 mil metros quadrados, é, por excelência, local de passagem, mas, ao mesmo tempo, de atividades diversificadas e de informações. Segundo Fuksas, esse conceito foi desenvolvido com o posicionamento de uma série de edifícios ao longo desse caminho, que tem ligações nos níveis 0 (usada preferencialmente pelos expositores) e + 6,50 (para expositores, visitantes e público em geral), através de percurso em passarela. O deslocamento nas duas direções dessa via elevada é facilitado por escadas e esteiras rolantes. Os prédios laterais ao eixo - de tipos e funções diversos - estão suspensos sobre áreas que receberam tratamento paisagístico, com jardins e espelhos d’água. O brilho do aço inoxidável nos revestimentos das fachadas e das grandes aberturas envidraçadas das edificações propicia vida às imagens refletidas da passarela e confere ao ambiente um aspecto dinâmico e cenográfico.
A grande cobertura transparente é o elemento arquitetônico integrador e identificador do Pólo Feira de Milão. Com sua estrutura ondulada e leve, como o tecido fino de um véu, ela protege os ambientes posicionados ao longo do eixo central. Sua forma sinuosa reflete as variações de altura das fachadas dos edifícios laterais. A largura de 31,57 metros aumenta, nas entradas leste e oeste, para 40,59 metros. A altura, que varia entre 16 e 23 metros, desce em mergulho até o solo, em alguns pontos formando crateras.
A cobertura tem estrutura de perfis de aço em malha reticulada (grelha), que forma losangos com 1,8 metro de lado. As conexões dessa malha são feitas por nós esféricos. Chapas de vidro duplo laminado são fixadas por baixo da malha, com prendedores de perfis de aço. Em pontos da estrutura onde as curvas são mais fechadas, os losangos receberam reforços diagonais, formando triângulos que aumentam a resistência da grelha e garantem a sustentação das placas de vidro. A malha estrutural utiliza módulos de 2,7 x 2,25 metros, a fim de garantir à cobertura a largura constante de 31,57 metros ao longo de todo o eixo central. O grande Véu fica apoiado sobre 183 colunas de aço com 50 centímetros de diâmetro, que, no alto, dividem-se em braços que chegam à cobertura. Essas ramificações ocultam o sistema de drenagem, projetado de maneira a dispensar tubulações e calhas.
Sistema construtivo semelhante foi utilizado para o Vulcão - cúpula que cobre uma superfície de 4,3 mil metros quadrados. Ela recebeu 57% de painéis de vidro duplo e 43% de painéis de alumínio. Essa redução de área envidraçada facilitou o condicionamento térmico dos ambientes protegidos pela cobertura.
No fechamento do Vulcão sobre o hall principal, foi utilizado vidro duplo com revestimento de alto desempenho, para limitar o aquecimento solar no verão e reduzir a perda de energia no inverno. Em 40% dessa cobertura foram aplicados painéis de alumínio protegidos com material isolante, realçando suas propriedades físicas e favorecendo a eficiência energética da edificação.
O primeiro dos oito pavilhões do complexo foi inaugurado em fins de março de 2005, enquanto os demais só foram abertos ao público no final daquele ano. A área da implantação, marcada por três níveis distintos, resultou em quatro pavilhões térreos com 12 metros de altura, dois outros idênticos, porém com dois níveis (térreo com 12 metros e pavimento superior com dez metros). De formato retangular (quase todos com 164 x 224 metros) e com área expositiva bruta de 345 mil metros quadrados, esses pavilhões estão organizados ao longo do eixo central. Autônomos, cada um está ligado a um edifício de quatro pavimentos, que abriga seus próprios serviços, recepção e infra-estrutura.
A escolha do aço como material de construção dos pavilhões foi conseqüência lógica da necessidade de criar, em pouco tempo, imensos espaços livres e com
grandes aberturas. As paredes são de chapas de aço inoxidável e vidro, ou de concreto armado pré-fabricado. Grande parte do complexo do Pólo Feira de Milão (cerca de 55%) foi produzida em oficinas italianas e de outros países europeus, e depois montada no imenso canteiro que se formou em Rho Pero.
Dois arquitetos de Israel ganharam um prêmio em uma competição patrocinada pela empresa de arquitetura e engenharia Arup e pela entidade filantrópica internacional WaterAid. A competição “Coletando água” desafiou os competidores na busca de novas formas de resolver problemas básicos de água e saneamento ao redor do mundo. Os arquitetos Joseph Cory, da empresa Geotectura, e Eyal Malka, da Malka Arquitetos, de Haifa, Israel, projetaram um sistema em forma de pirâmide invertida que captura o orvalho do ar.
